ここで出来た状態はいわゆる“生鉄”なので、そのままでは少し力を加えただけで、ぐにゃと曲がってしまいます。それをある程度の硬度にするためには、高温の炉で金属を焼く熱処理加工が必要です。

しかし、この熱処理加工をすると必ず金属には歪みが生じるので、それを矯正しなければ製品にはなりません。矯正はプレス機械で行うのですが、この数値データの設定がなかなかの曲者なんです（笑）。

ドライバーやビットなど製品によって違いますし、長さ、形状、トーションの有無などでも微妙に数値は変わってくるので、それぞれで適正な数値を見つけ出さなければなりません。
当社は製品の種類も多いので、その数値データだけでも何通りかな、というくらいありますね。

製造担当の私がこだわっているのは、いかに「歪みのないトーションビットを作るのか」ということです。スピードとパワーを発揮し、しっかりとネジを捉える形状は、開発担当者が創意工夫をして生み出してくれました。その形をどれだけ正確に再現して、多くの製品を作るのかに、私はこだわっています。

そして、「使う人がどれだけ気持ち良く使えるツールであるのか」という点にも、こだわりがあります。例えばトーションビットも、少しくらい歪みのある製品でも、おそらくネジは入っていくでしょう。

職人さんの手に負担がかからないものを。

トーションビットが学びを与えてくれた。

職人さんからの褒め言葉が何よりも励みになる。

「シンプルの中に、こだわりがあり、でもやり過ぎていない」。そこを追求していくのが、当社の真骨頂かなと思っています。

個人的には、「すでに使っている人には今後も継続して使ってもらえ、初めて使う人がもう他は使えない」というくらいの製品に成長させたいです。
あの時の職人さんのように、「やっぱり、これがいいね」と言ってもらいたいですからね（笑）。

新亀製作所に入社して、24年目になります。
この会社で初めて製造・開発に関わらせてもらい、それからはモノづくり一筋です。私の入社当時はドライバーなどのハンドツール製品が中心でしたが、その時でもすでに40年以上、新亀製作所にはモノづくりの歴史がありました。そうした技術・知識・ノウハウなどは、今は亡き創業者から現在の社長や工場長など、私の諸先輩方に受け継がれていました。

そして今、私たち現場の人間が、その任を受け継いで、日々切磋琢磨しているところです。

2004年に発売した当社のナンバーワンヒット製品である「トーションビット」は、現在の工場長と技術相談役の2人がメインとなって開発しました。
当時の私の役回りは、開発アシスタント。製品サンプルや他メーカーの商品を、ひたすら試打テストした記憶が残っています（笑）

トーションビットの開発コンセプトで大事にしていたことが、「他メーカーよりも強くて長持ちするもの」。なので、最初に行ったのが他メーカーの商品を購入して、ビットがつぶれるまで、何百回と板や金属にネジを打ち込むことです。「早くつぶれてくれー」と思いながら（笑）。

そして、ビットがつぶれた時の現象を検証して、構造や材質などの、どこに原因があるのかを探しました。
何度となく、そうした実験を繰り返し、（企業秘密でもあるので詳しくは言えませんが）「ある原因」を見つけ出し、そこを改善することで他メーカーに負けない、当社独自の形状であるテーパー状のトーションビットに辿り着いたんです。

オールマイティなテーパースリムエックスビット（TTX）。

ネジ締めする用途でビットの先端に違いが出る。

星の数を見て、「よし！」と思うこともありますね（笑）。発売開始から13年ほど経過していますが、今でも頻繁に製品を抜き取りチェックして、少しでも基準に満たないものは出荷していません。

それに、トーションビットを開発された諸先輩方の目も光っています。こだわりの強い諸先輩方のチェックは厳しいですから、気を抜いたものを作ると「製品、落ちたんちゃうんか！」とすぐに言われます。
そういう意味でも、トーションビットは「気の抜けない存在」ですね（笑）。

2015年には新亀製作所（サンフラッグ）特有の製品として、Wトーションビットの「二刀流ビット（WTB）」を開発しました。

トーションが両端にあることで、トーション効果を少し抑えつつ、ネジを打ち込む速度を優先したモデルです。和風の刻印入りで、好評をいただいています。それに続けてトーションビットシリーズの5番目の製品の開発もスタートしました。またこれから試行錯誤の毎日が始まりますね。

新亀製作所の歴史は1952年に始まりました。
私の曾祖父が徳島から大阪へ出てきて、蓄音機の木製ハンドルを製造していたのですが、その木製ハンドルからヒントを得て、当時では珍しかったマイナスドライバーの製造・販売を始めたそうです。

「新亀」という名称は、祖父の名前（亀信）と、曾祖父の名前（新一）から取って付けられたと、現在の社長である父から教えてもらいました。

現在の新亀製作所は総合ドライバーメーカーとして事業展開しています。取り扱い製品を大きく分けると、一つは「ハンドツール」です。
一般的な木柄ドライバーからメガネやカメラなどの整備に使用する精密ドライバー、1本で何役もこなすマルチドライバーなど、さまざまな種類のドライバーを製造・販売しています。

中には、某有名ファーストフード店の子ども向け玩具に適応する特殊ドライバーや、
特許こそ抑えていませんでしたが回転させるだけで締めつけられるラチェットドライバーなどもあり、ドライバーの製造・販売の歴史・経験・ノウハウは他社にも負けないものがあると思っています。

代表格になりつつあるトーションビットシリーズ。

真ん中を細くすることで衝撃を軽減している。

ただ、あまりにも予想以上に売れたので生産がまったく追いつきませんでした。当時の私は、営業スタッフとしてお客様回りをしていたのですが、入荷を希望する皆さんをお待たせして「スイマセン」とひたすら謝った想い出があります（笑）。

だからと言って、適当な製品を出荷するワケにはいきませんので、モノづくりには常にこだわり、設備を充実させると共に、パートナー会社にも協力してもらい、生産体制を整えていきました。その甲斐もあって出荷にも対応できるようになりました。

その後も当社のトーションビットは年々進化し、現在はいくつかのタイプに分かれています。
「テーパースリムエックスビット（TTX）」は先端がやや肉厚になったタイプで、テクスビスやドリルネジを打ち込むのに適していて、鉄板や金属製品を扱う重作業の職人さんに人気です。
逆に先端部がスリム形状になっている「スーパースリムトーションビット両頭タイプ（STM）」はネジ頭が見やすいのが特徴。ネジが対象物にどれくらい入っているのかを目視しやすく、作業効率を重視しています。平坦な場所に数多く打つ人や、木製品を扱う職人さんには、こちらがオススメです。

少しカタチの違うものでは「スーパースリムトーションビット段付タイプ（BXB）」があります。
このタイプは片方のみをプラスドライバーとして、六角軸の部分を細く丸く加工。これにより、ネジ頭が見やすいだけでなく、ビットが回転した際に六角軸が他の部分に接触しないように工夫されています。
奥まった場所や狭い場所のネジを締めるのに最適で、カーテンレールや階段の手すりなどの取付を行う職人さんに重宝されていますね。

そこに、ひょこっと私が入社して、社長の考えをスケッチやイラストで絵にしていきました。元々、前職は雑貨や家具のインテリアショップのデザイナーだったので、絵を描くのは得意でしたから。同時にターゲットの選定や商品の売り方や見せ方などのコンセプト作りにも参加していました。
なので、『ラブリコブランド』のスタートから関わっていることになりますね。

「女性や家族が楽しめる安全なDIYパーツを作ろう！」。これがラブリコの商品コンセプトです。

DIY市場は年々大きくなっています。ただ、ツールや商品には、まだまだプロ仕様や男性向けが多い印象です。女性や家族が気軽に使えるものが少ないと感じます。
でも本来、暮らしの中心にいるのは女性です。家の内装やインテリアに興味を持つのも女性の方が多いので、暮らしを作る「DIY」でも雑貨感覚で安全に使えるものがほしいと。そんな思いが込められて生まれたのが「ラブリコ」なんです。

初めて竹内社長の「女性向けのDIYパーツを作ろう！」という話を聞いた時、すぐに共感しました。
自分もほしかったですし、「なんでないんだろう！」とも思いました。DIYはいわばオーダーメイドで、それぞれの暮らしに合わせてカスタマイズできるもの。当社の突っ張り棒などの商品には、伸ばしたり縮めたりすることで、みんなの暮らしに合わせるという似た要素があります。

だから、その似ている利点を活かし、それをより女性向けにアレンジすれば、女性がほしがるDIYパーツになるのではないかと思ったんです。

制作に入る前に形状のスケッチを何度も繰り返した。

女性の指でもジャッキを回せるか、徹底的に検証した。

ヴィンテージグリーンはアメリカの有名雑貨ブランドで人気の色で、その雑貨は雑誌やWebなどでもよく取り上げられています。

実際にDIYをする女性のブログなどでも、それらの雑貨はよく登場するので「絶対に好きな人は多い！」と思い、社内でも女性陣から人気でした。
色味は少しくすんだグリーンで木材との相性がよく、主張しすぎず、可愛らしくなりすぎず、ちょうどよい感じに仕上がっています。この色味を好む人は、他の雑貨や持ち物でも同系色の物を揃えていることが多いので、余計に上手く馴染むと思いますね。

ブランディングでは、まず市場でラブリコのポジションが「どこなのか？」を考えました。他社が業務用やプロ向け商品を扱う中、ラブリコは家庭用で初心者が扱いやすい商品。でも、シンプルで簡単なだけでなく安全性の高い商品であること。それが、ラブリコの目指す市場でのポジションでした。

利用者のイメージは30代以上の女性がメイン。生活に落ち着きが生まれ、日々の暮らしに目が向いている人たちです。毎日にちょっとした豊かさや潤いを求める人たちにも喜んでもらえるようにしたいと。それでいて、商品の機能性を理解してくれて、「良いものは良い」と言ってくれる人たちに響くようにブランディングは心がけています。

ロゴや商品パッケージでも、女性向けを強く意識しました。ラブリコはラボラトリー（英語で実験室）とブリコラージュ（フランス語でDIY）をかけ合わせたものです。ブランド名には「DIYで家を実験室にするくらい楽しもう」という思いが込められています。可愛らしい響きで、女性に愛されるブランドにしたいと願っています。

名称の発案は常務で、社内の投票で1位を獲得しました。ロゴデザインは私がラフイメージを作って、グラフィックデザイナーがビジュアル化してくれたのですが、めちゃくちゃ愛着があります。もちろんラブリコというブランドはチームや会社で力を合わせて作ったものですが、個人的な思い入れも強くて可愛らしい存在です。ロゴをみて「この子は1年前に生まれたんだなー」と思い出すこともありますね（笑）。

イベントでは子どもたちとの触れ合いを楽しんだ。

技術開発者ならではの視点からラブリコを語る。

開発部には頼りになるメンバーもたくさん。

デザインが決まってからは、進行が早かったです。
2016年1月、私が最初の製品図面を書きました。その1ヶ月後の2月には最終の製品図面が完成。3月中旬には金型を作って、プロトタイプ製品ができています。

ただ、そのプロトタイプには図面通りにできていない箇所や変更したほうが良い箇所はあるので、それらの部分を検証し、修正・変更。そうして形状が完成して、今度は製品の質感を検証しました。
プラスチック素材そのままのツルツルした質感ではなく、手触りの良いザラつきを持たせたかったので。そうしたブラッシュアップを重ねて、2016年7月に商品化され、販売がスタートすることになります。

アジャスター内部のリブが木材を外さない。

もう一つの「思いやりポイント」は、ネジの下に入れたバネですね。
ラブリコで作った棚を日常的に使用していると、小さいながらにも少しずつ負荷がかかってきます。そうした日常の負荷に加えて、強くぶつかったり、大きな振動を加えたりすると、突っ張り部分が緩んでしまう可能性がないともいえません。

なので、私たちは発売前にわざと強い負荷をかける実験を何度も行っています。その結果、構造の中に緩めのバネを仕込ませることで、強すぎず弱すぎない丁度よい緩み止めを入れるようにしたんです。

最後の「思いやりポイント」は、アジャスターが壁や天井に接地する部分の素材です。
ここは当社の突っ張り棚でも使用している「EVA」という素材を使っています。この部分にはコストの安い塩ビ素材を使用することが一般的なのですが、ラブリコではあえて高品質のEVAを使っています。

その理由は塩ビの場合だと、長期間使用していると天井や壁に素材が張り付き、色移りする可能性があるからです。そうなっては賃貸物件の方だけでなく、持ち家の方にとってもショックだと思いますので、安心して利用できるように配慮しています。

無くさないように説明書にテープで付けられたネジ袋。

祖父が創業したのは1952年のこと。
日本の工業住宅の増加に伴い、アルミサッシの需要を見越し、日本で初めてアルミサッシの量産を始めました。

だけど、“日本初の量産”を証明できる物が残っていなくて。私自身、深夜の某探偵番組で調査してほしいなと思っています（笑）。
その後、祖父はアルミサッシ事業を手放し、当時大学生だった父と一緒に、『突っ張り棒』の製造・販売をスタート。

時代は1970年代半ば。
日本は都市化が進み、マイホームを持つ人や集合住宅に住む人が増えました。そこで求められるのは「家の限られた空間を、どう快適に利用するのか？」ということ。その答えがアメリカでカーテンポールとして使われていた物を、日本向けに応用した『突っ張り棒』でした。
以来当社は、多種多様な突っ張り棒を発売し、現在でも主力商品です。
祖父も父も、その時代の人に向けて、「何を提供できるのか？」を考えて事業を展開してきました。
2014年には私の夫も事業にジョイン。
私が社長、夫が常務となり夫婦二人三脚でそのバトンを受け継いでいます。

ただ、やってみて感じたのは、初心者に対するDIYのハードルの高さ。
私は、ネジを一つとっても種類が多すぎて、ホームセンターで何回も「う～～ん」と悩みました。だけど、家づくりには参加したい。だから、DIY初心者でも簡単に使えて、なおかつ私のような力仕事が苦手な女性でも扱え、同時に雑貨感覚で女性に好まれるDIYパーツを作りたい。そんな想いから生まれたのが、『LABRICO（ラブリコ）』です。

ご自宅のクローゼットにはラブリコで建てた棚が。

現在、ECサイトや全国のホームセンターで販売しています。第一弾の販売数は半年間の累計で約5万セット。

私たちの予想よりも出だしは好調だと思います。
その大きな要因は、DIY好きの有名女性ブロガーの方々に好意的に利用してもらえたことでしょうね。
販売開始にあたって、ブロガーの方々に商品と私たちの想いを込めた手紙を送り、使用後の感想をもらうことにしました。

ブロガーの人たちは仕事ではないので、良いものは良い、逆に悪いものにはハッキリと悪いと言われます。
だから、正直なところ、使ってもらう前はかなり怖かったです。しかし、「かわいい」「使いやすい」という共感の声を、SNSなどでもらえたので、自信を持って販売することができました。販売開始後、購入者に男性もいますが、多くは女性だと感じています。

それに今回印象的だったのが、社内からの声です。とても珍しいことなのですが、社内から「社割で買わせてほしい！」という声が多くありました（笑）。作っている自分たちが本当に使いたい物を、世の中に出しているのだと実感しましたね。

オフィスに飾られていたグッドデザイン賞の賞状。